Les propietats medicinals del te
Tot i ser una beguda mil·lenària, el consum de te a Espanya és i ha estat reduït, comparat amb el cafè o fins i tot amb altres tipus d'infusions com les tradicionals herbes medicinals.
.
Durant els darrers anys s'ha experimentat un auge en el consum, afavorit sobretot pels tes aromatitzats i per la difusió de les seves propietats medicinals, sobretot dels famosos antioxidants.
No obstant això, el màrqueting, com sempre, empeny la gent a creure que el te és una beguda miraculosa que tot ho guareix (l'efecte anticàncer i antienvelliment ven, i molt) i, com passa amb altres productes, acabem creient que és la panacea, agreujat per una infinitat de publicacions sense gaire fonament que acaben obviant la cultura del te i prenent només el que interessa per vendre i vendre.
.
És cert que, com totes les plantes, els components del te i els principis actius tenen efectes sobre el nostre organisme. També és cert que una tassa de te no fa RES més enllà d'estimular i hidratar (i fer-te anar al lavabo a pixar) ja que els efectes beneficiosos són sempre a llarg termini.
El consum continuat sí que pot tenir beneficis per a la nostra salut, però nosaltres et recomanem que t'acostis al món del te a través de la planta com una cosa cultural i gastronòmica i no com una cosa farmacològica o terapèutica.
És a dir, consumeix te perquè t'agrada, perquè en gaudeixes, perquè el fet de preparar-te un bon te i valorar-lo té molt més de meditació que de medicina.
S'han fet molts estudis sobre el te, però els més importants s'han fet aïllant components de la planta, per això no sempre són extrapolables a la teva tassa del dia a dia.
També cal tenir en compte que en alguns casos el que caldria prendre és extracte de te, ja sigui perquè les quantitats que caldrien serien massa per a una tassa o perquè la infusió no permet obtenir bé alguns components.
.
Així doncs, amb aquest article intentarem posar una mica d'ordre, perquè vegis que és una planta meravellosa, sí, però no menys que altres que també tenim a mà. I que allò important per a la teva salut també és gaudir: gaudir del menjar que nodreix, de l'exercici que activa, de les infusions saludables, de l'alegria compartida. El teu paladar gaudeix i la resta de l'organisme ho nota. La resta ve de regal.
Som-hi!
.
ELS NUTRIENTS DEL TE
Les fulles de te (que és el que consumirem principalment) contenen gran quantitat de principis actius i nutrients com la cafeïna (tens aquest article i aquest que aprofundeixen en el tema de la cafeïna), polifenols (tanins i flavonoides), vitamines A, B1, B2, B12, I, P; calci, i més de 300 principis actius, entre ells, substàncies aromàtiques. Aquests principis actius varien en relació al lloc i la forma de cultiu ia l'edat de la fulla.
Quan parlem dels nutrients del te parlem de les qualitats alimentàries. Alguns d'aquests nutrients passen a l'aigua d'infusió, d'altres es perden amb les altes temperatures i d'altres no els aprofitarem si no mengem les fulles de te (si, pots cuinar amb te).
Però creiem que és molt interessant conèixer-los igualment, encara que no sigui “medicinal” pròpiament dit.
1.AIGUA: És el 75-80% del pes de la fulla, però s'elimina durant el procés de fer te. Per fer un quilo de te calen mínim 4kg de fulla fresca, o molts més si parlem de brots.
.
2.MINERALS: Sodi, potassi i níquel, fluor, manganès, zinc, magnesi, calci... Diverses anàlisis han demostrat que el te conté 27 elements minerals. De tota manera, alguns en quantitats gairebé insignificants.
> Destaca el fluorur (F-Fluor), mineral que es pot trobar en qualsevol tipus de menjar en quantitats relativament petites excepte al te i al marisc, que presenten més. És essencial per mantenir la solidesa dels nostres ossos i prevé la càries inhibint la desmineralització de l'esmalt dental. Com tot, l'excés de fluor no és bo i a la llarga pot provocar problemes, però no et preocupis si beus 4 tasses al dia perquè no et donarà cap problema. Això sí, tingues en compte que els tes en bosseta solen tenir més quantitat de fluor que el te en fils.
> També és interessant el contingut en manganès, que és un nutrient essencial, és a dir, que l'organisme NECESSITA per desenvolupar les seves funcions. Participa en la síntesi dels àcids grassos, les hormones sexuals, la producció de cartílag i es necessita per absorbir la vitamina E. A nivell emocional i cerebral disminueix el cansament, la irritabilitat i en potencia la memòria.
.
3.VITAMINES: El te no és un aliment important pel contingut en vitamines ia més la proporció o fins i tot la presència d'algunes vitamines varia si parlem de te blanc, verd, negre, etc. Les vitamines hidrosolubles (C, B) estaran presents a la infusió, mentre que les liposolubles (A, E) només serien assimilables al te Matcha (perquè l'ingerim), o si ens mengem les fulles de te o als extractes de te
> Vitamina C: Sobretot al te verd i blanc, els tes més rovellats, per definició l'han perdut. Uns 5 mg per tassa (tot i que la quantitat pot variar molt segons el tipus de cultivar i el sistema de cultiu). És un antioxidant, juga un paper en l'absorció del calci i en diverses reaccions enzimàtiques.
> Vitamina A (retinol) i betacarotens: La vitamina A contribueix a la salut ocular i els beta-carotens són precursors de vitamina A (el cos els transformarà en vitamina A). No són vitamines hidrosolubles, així que el més probable és que no les assimilis.
> Vitamina B2 (Riboflavina): La seva presència és petita. Important per al metabolisme de proteïnes, hidrats i lípids.
> Vitamina B3 (Niacina): Aquesta vitamina pot ser sintetitzada al nostre organisme a partir del triptòfan (un aminoàcid) i amb ajuda de la vitamina B6. Com que la B2 és important per al metabolisme dels nutrients.
> Vitamina B6: Molt important per al metabolisme dels aminoàcids.
> Vitamina B9 (Ácido fólico): Molt coneguda entre les embarassades, la B9 també és important per als glòbuls vermells.
.
4. HIDRATS DE CARBONI: Polisacàrids (midó). Totes les plantes contenen midó ja que és la manera com emmagatzemen reserves energètiques. El nostre cos la sintetitza amb glucosa.
.
ELS PRINCIPIS ACTIUS DEL TE
Els principis actius són aquelles substàncies químiques que ja no són nutrients i que tindran un efecte concret sobre un o més aparells de l'organisme. És a dir, són els responsables de les propietats medicinals (o tòxiques) de les plantes. També intervenen en el color de la infusió i en el sabor.
A la Camèlia Sinensis destaquen la cafeïna (alcaloide), les catequines (els famosos antioxidants del te), la L-theanina i els tanins. Però en tenim més: diversos tipus de substàncies carotenoides (solen ser pigments), proantocianidines, àcids fenòlics (àcid gàlic, àcid cafeic, àcid clorogènic), olis essencials (geraniol, timol, carvacrol) i saponines entre d'altres.
A diferència dels components nutricionals, que aprofitem si ens mengéssim les fulles de te, en aquest cas parlarem dels principis actius que són hidrosolubles, és a dir, dels que trobarem “dissolts” a l'aigua de la nostra infusió.
1. ALCALOIDES: CAFEÏNA.
De la cafeïna i dels alcaloides hem parlat extensament al post La Cafeïna (Part 1). En resum, la cafeïna és un estimulant del sistema nerviós central, per la qual cosa augmenta la freqüència cardíaca i per tant la tensió arterial. També té una acció diürètica.
La cafeïna és un aperitiu. És a dir, estimula l'estómac per produir sucs gàstrics i que entri la gana. És per això que hi ha gent que té mals d'estómac quan pren cafè i te negre. Si és el teu cas, prova de prendre'l amb l'estómac ple o passa't a un altre tipus de te.
Aquest alcaloide també és responsable de l'efecte cremagreix del te. Això és una mica una fal·làcia ja que realment no hi ha cap aliment o planta que sigui “crema greixos”. De vegades el que fan aquestes plantes (com el fucus) és activar el metabolisme a través de la tiroides, en altres casos com el de la cafeïna, l'efecte és termogènic. És a dir, augmenta la temperatura corporal el que es tradueix en una despesa de calories més gran*.
* Segons l'estudi "Efficacy of green tea extracte rich in catechin polyphenols and caffeine in increasing 24-h energy expenditure and fat oxidation in humans" l'augment de la despesa energètica és del 4%.
* Al vídeo "És el te cremagreix?" del nostre Instagram @sienteinfusions parlem una mica del tema de les plantes "cremagreix".
2. AMINOÀCIDS: L-THEANINA.
Els aminoàcids són substàncies a partir de les quals es formen les proteïnes, i el te en té un de molt interessant, la L-Theanina.
És un aminoàcid present només en 3 plantes (que sapiguem) i que actua com a neurotransmissor (és a dir connecta neurones). El seu efecte contraresta el de la cafeïna sent relaxant, baixant la freqüència cardíaca i la pressió arterial. Ens calma i a més millora a funció cognitiva (memòria, aprenentatge, protector neuronal), redueix l'estrès mental i físic i augmenta l'acció de dos neurotransmissors més: la dopamina i la serotonina. Regenera i estimula el naixement de noves neurones.
La L-Theanina és la responsable que el te no ens posi tan nerviosos com el cafè, al contrari, aquesta combinació relaxant-estimulant permet una millor concentració i focalització. Això també influeix en la manera com notem l'efecte: el cafè té una pujada i una baixada molt pronunciades (d'estar al màxim a necessitar una altra tassa en menys estona), mentre que l'efecte en el te té una baixada menys pronunciada..
Farem una menció especial al te Matcha. Aquest te passa unes 3 setmanes mig cobert, per la qual cosa rep menys llum. La planta reacciona estimulant la producció de clorofil·la i aminoàcids, entre ells la L-Theanina, per la qual cosa en té més quantitat. De la mateixa manera els tes que es cultiven en zones amb més boirina (com el nostre White Hair o White Monkey) o en terres amb més nitrogen (Japó) també tenen major proporció d'aminoàcids (i menys polifenols, també cal dir-ho). Aquesta proporció més elevada també es nota en el sabor del te: serà més dolç, més vellutat, menys amarg.
.
3. POLIFENOLS: CATEQUINES i TANINS
Els compostos fenòlics o polifenols són substàncies hidrosolubles antioxidants (si! són els famosos antioxidants del te) que podem trobar a gairebé totes les plantes i en moltíssims aliments. No són nutrients que necessitem per a la vida, però si són molt importants per al nostre sistema antioxidant, encarregat de captar els radicals lliures que provoquen l'envelliment cel·lular o les mutacions cel·lulars, alhora que influeixen en el sistema immunològic.
A la Camèlia Sinensis trobarem dos tipus de polifenols: els flavonoides (que són els que donen fama antioxidant al te) i els tanins (responsables del sabor astringent del te).
.
3.1. Els flavonoides
Aquests tipus d'antioxidants solen ser pigments de les plantes (els colors de les flors, per exemple) i aquestes els utilitzen per contrarestar els efectes oxidants de la llum ultraviolada o la contaminació. Hi ha moltíssimes plantes riques en flavonoides (romaní, ginkgo, farigola, saüc, eucaliptus, equinàcia, camamilla, etc) encara que estan presents en major o menor mesura en el 95% de les plantes vasculars.
.
Les propietats dels flavonoides son moltes (sí, so meravellosos):
> Són la canya per a la teva salut cardiovascular i els teus vasos sanguinis: Amb el temps, la mala alimentació o la hipertensió, els teus vasos sanguinis es van tornant més febles, s'endureixen, en disminueix la permeabilitat…. Els flavonoides actuen aquí, augmentant la resistència i disminuint la permeabilitat. .
> Son antiarrítmics cardíacs.
> Són antiinflamatoris. Els antioxidants entren en acció quan hi ha inflamacions internes degut a una infecció o atac a l'organisme. La inflamació és una resposta defensiva, però cal rebaixar-la en cert moment.
> Son antirradicals lliures (capten l'excés de radicals lliures coma conseqüencia de la inflamació o de l'oxidació). El nostre organisme està en tot moment captant-los.
> Son antiinfecciosos (antibacterians, antifúngics, antivírics)
> Son antiespasmòdics. Els espasmes són moviments involuntaris dels teus òrgans com a resposta a un atac o perquè hi ha dolor: els moviments de l'úter amb la menstruació, les rampes musculars, els moviments intestinals quan estem malalts o tenim diarrea.
> Son diurètic i disminueixen els nivells d'àcid úric).
.
Al te trobem 3 tipus de flavonoides: catequines, teaflavines i tearubigines (aquestes dues últimes són presents al te negre, són les que donen el color fosc a la tassa).
No obstant això, entre els seus flavonoides també n'hi ha alguns de tan interessants com la quercetina o el kempferol, molt potents en la seva acció antioxidant. En 3 grams de te verd (una tassa generosa) tindrem 300 mg de flavonoides. Està MOLT bé, la veritat.
.
Els més coneguts i els que han donat fama al te són les catequines, i d'aquestes l'EGCG o Epigalocatequina Galato, que és molt canyera i deu ser la catequina més estudiada i la que té més beneficis per a la salut. Encara que hi ha altres aliments que tenen EGCG (nabius, maduixes, móres, kiwis, cireres, peres, préssecs, pomes i alvocats, nous, festucs i avellanes) és al te on la trobem en major concentració (al te verd sobretot, seguit del te blanc), sobretot a les fulles més tendres i brots.
Les propietats de les catequines són les esmentades abans: antioxidants, antiinflamatòries, antivirals, antibacterianes, protectors vasculars i encara està en estudi els seus possibles efectes anticancerígens*.
*Ull amb això. Hi trobarem milers d'estudis amb resultats sorprenents, sobretot en la pèrdua de pes o en estudis de la funció cognitiva, però en molts d'ells es treballa amb extractes de te verd o concentracions d'EGCG altes, que no aconseguirem naturalment amb tasses de te. Si que és cert que el consum continuat (i equilibrat) de te sí que tindrà els efectes esmentats a les propietats dels flavonoides.
.
Les teaflavines i tearrubigines estan molt presents al te negre, ja que en aquest cas es formen a partir de l'oxidació de les catequines. Com hem dit, són les responsables del color fosc dels tes negres. A diferència de les catequines, l'absorció de les quals és més difícil (encara que les absorbim), en aquest cas la seva biodisponibilitat és molt alta i el seu aprofitament és del 94%. Les seves propietats són antioxidants, anticancerígenes, antimicrobianes, antidiabètiques i cardioprotectores.
.
3.2. Els tanins
Els tanins són unes substàncies de la mateixa família que les catequines, ja que també són antioxidants. Són més presents en tes negres i oolongs més oxidats. Al costat de la cafeïna, són responsables del sabor astringent (amarg) del te i també intervenen en la coloració més fosca.
Els tanins estan presents en moltíssimes plantes i aliments: vi, cafè, te, xocolates, espinacs i altres verdures de fulla verda, fruits secs amb pell… i en moltíssimes plantes medicinals, sobretot en escorces.
Les plantes els tenen com a mètode de protecció davant de ferides o atacs de microorganismes (poden ser tòxics) o herbívors (no són digeribles). El seu sabor és aspre i produeix sequedat a la boca ja que la seva principal propietat o característica és que són ASTRINGENTS. És a dir, paren qualsevol secreció (assequen les mucoses, tanquen ferides, paren supuració de nafres…). De fet, els tanins s'han fet servir des de sempre per adobar les pells i fer cuir, ja que tenen la capacitat de precipitar i unir les proteïnes presents a la pell dels animals, eliminen l'aigua de les fibres musculars i formen una pel·lícula protectora que evita la podrimenta per part de microorganismes.
.
Les propietats dels tanins son:
> Cicatrizants: Acceleren la curació de ferides i són hemostàtics (aturen el sagnat), ajuden a la coagulació de la sang. També constrenyen els vasos sanguinis i tenen una funció venotònica, per la qual cosa es fan servir per tractar hemorroides, úlceres de boca, goles irritades… (parlem dels tanins en general, no només els del te).
> En cosmàtica s'utilitzen pels granets, eliminar greix, punts negres i porus molt oberts.
> La seva funció astringent els fa molt útils en casos de diarrea (una tassa de te t'ajudarà). En aturar secrecions i eliminar aigua, s'aconsegueixen uns excrements més compactes.
> Son antioxidants, ja que pertanyen al grup dels Polifenols. Així que eliminen radicals lliures i poden prevenir mutacions cel·lulars.
> Son antibacterians.
> Una de cal i un alytre de sorra: Els tanins poden inhibir l'absorció de certs nutrients al tub digestiu. Això a priori podria semblar dolent, però és que s'han fet servir des de sempre com a antídots per a verins i impedir que aquests arribessin al torrent sanguini. És coneguda la seva capacitat de precipitar alcaloides (molts són tòxics) o fins i tot metalls pesants. De fet, gràcies als tanins i a la L-theanina, la cafeïna del te s'absorbeix diferent que la del cafè. També inhibeixen l'absorció intestinal del colesterol, fent que gran part d'aquest sigui expulsat directament amb la femta.
.
.
LES PROPIETATS MEDICINALS DEL TE (EN GENERAL)
Dit tot això, podem resumir ara les principals propietats del te, sense entrar en els tipus de te:
> Diurètic: Contra la retenció de líquids, la mala circulació i en tractaments de gota (és antiúric) o artritis.
> Antioxidant: Redueix l'acció dels radicals lliures, que envelleixen (desestabilitzen) les cèl·lules. Això evita moltes mutacions cel·lulars. És inhibidor de l'enzim uroquinas, que està relacionat amb les metàstasis.
> Millora la salut cardiovascular i reforça la salut dels vasos sanguinis. Relacionat amb això també millora la salut ocular, per això és ideal si passes molt de temps davant de l'ordinador o en el cas de la diabetis tipus II, per conservar una bona visió.
> Es antiinflamatori.
> Ajuda a regular el colesterol. Evita l'acumulació de colesterol als vasos sanguinis i baixa el colesterol LDL (el dolent).
> Antidiarreic.
> Estimulante i alhora neuroprotector i relaxant. Ajuda a la concentració.
> Termogànic: Augmenta la despesa energètica (una micaaa eh)
> Millora la salut dental: no només pel fluor sinó per les propietats antibacterianes. Ideal per prevenir càries o tractar halitosi. És cert també que el te negre sol tacar les dents, així que ull.
> Aperitiu: Pels seus components amargs, pot ajudar en la regulació de la gana i per la seva afinitat amb els receptors canabinoides pot disminuir el dolor i la nàusea, servint també com a calmant (Això no els sabíem, ho hem descobert aquí)
> Té efectes en l'absorció de la glucosa, cosa que el fa hipoglucemiant i sobretot, adequat per a diabètics.
.
Peeero, com totes les plantes també te CONTRAINDICACIONS:
> En general, el te està contraindicat en estats de nerviosisme o insomni, arítmies i algunes alteracions cardíaques.
> A causa de la cafeïna, augmenta la producció de sucs gàstrics, així que no està indicat per a úlceres gàstriques, gastritis, acidesa o reflux.
> Els tanins dificulten l'absorció del ferro, així que no està indicat per a casos d'anèmia.. Si hi ha una deficiencia de ferro s'ha de pendre en dejú
> El te té elements anticoagulants (catequines, rutina, magnesi, quercetina i epicatequines), així que millor no barrejar-lo amb medicaments anticoagulants o si es té una patologia relacionada.
.
I aquí s'acaba el rotllo que t'acabem de fer XD. Esperem que et sigui útil o almenys que t'ajudi a entendre una mica més de la nostra planta preferida. Mai ens cansarem d'insistir que tampoc t'obsessionis amb aquestes propietats medicinals i que prenguis el teu te centrant-te en el seu sabor i com et senta cada tassa, aquestes tasses calentes i reconfortants a l'hivern o aquestes gerres refrescants i revitalitzants a l'estiu. Això és el més important, i si de pas fem salut, doncs millor que millor!