PLANTAS PARA ALERGIAS

En primavera, algunas personas se debaten entre lo chulo que es ver la explosión de vida vegetal y lo horrible que lo pasan con las alergias al polen, a las gramíneas, etc.  Desde Siente te entendemos mucho, sobre todo Dani, que también es alérgico.

Muchas veces la solución pasa por aguantar el tipo, y si te da muy fuerte tomar antihistamínicos, que en algunos casos producen somnolencia. Y eso no mola.

Y como siempre decimos desde Siente... ¡las plantas al rescate!

Y es que el reino vegetal nos da soluciones. Porque somos parte de una misma red, de la misma naturaleza. Y lo que nos “quitan”, nos lo devuelven por otro lado.
Así que hoy hablamos de como las plantas pueden ayudarte con tus alergias: desde plantas para paliar los síntomas (como la rinitis), a plantas considerades antihistamínicas, que ayudaran a que estos síntomas no aparezcan o sean más suaves.

Vamos allá.

¿QUE ES UNA ALERGIA Y UN ANTIHISTAMÍNICO?

No sé tú, pero a mí me gusta entender bien porque pasan las cosas, así que creo que es importante explicar un par de conceptos:

¿Qué es una alergia?

La alergia es la respuesta (equivocada) de tu sistema inmune, que se activa ante determinadas substancias a las que identifica como elementos a atacar.

Esas substancias pueden ser muy variadas:
- Polen
- Ácaros del polvo
- Esporas de moho (hongos)
- Caspa o pelo de animales
- Alimentos
- Picaduras de insectos
- Medicinas

Normalmente, tu sistema inmunitario combate los gérmenes. Sin embargo, en la mayoría de las reacciones alérgicas responde a una falsa alarma. Las causas no están muy claras, aunque probablemente  tanto los genes como los factores ambientales son parte de esas causas.

Los síntomas de una reacción alérgica son variados y puede ir desde el shock anafiláctico en casos muy graves a molestias en casos más leves, que suelen ser la mayoría: goteos nasales, estornudos, picazón, sarpullidos, edema (hinchazón) o asma.

Los tratamientos para las alergias también son variados:
- Descongestionantes (para los síntomas y la acumulación de mucosidad)
- Aerosoles con corticosteroides: alivian también la congestión
- Antihistamínicos.
- etc

¿Que son los antihistamínicos?

Antihistamínicos: medicamentos que reducen los síntomas de la alergia. Por norma general, los antihistamínicos son medicamentos que tratan los síntomas de las alergias bloqueando el efecto de la histamina.

La histamina es una hormona que se libera entre otros casos, cuando hay una alergia. La liberan algunos glóbulos blancos (mastocitos) y hace que los vasos sanguíneos pequeños se dilaten (ensanchen). Esto puede causar que los tejidos se hinchen y haya inflamación.

Es decir, la histamina provoca los síntomas de la alergia. Hay que tener en cuenta que eso síntomas son acciones que toma el cuerpo para defenderse y tratar el problema de la infección (aunque en este caso esa infección sea ficticia)

En sí, la histamina no es mala (si lo fuero, no la segregaríamos), aunque nos toque las narices. Es más bien una molécula de señalización, que envía señales entre células. Le dice al estómago que produzca ácido estomacal. También ayuda a su cerebro a mantenerse despierto. Contrae el musculo liso (el de los órganos) y hace que los vasos sanguíneos se dilaten. De hecho, por eso algunos antihistamínicos nos dan sueño (porque la bloquean) y otros se usan para tratar la acidez estomacal.

SOLUCIONES CON PLANTAS PARA LAS ALERGIAS

¿Que buscamos para un tratamiento anti-alergia?

Y ahora la parte importante. A lo que venías aquí.

En un tratamiento de fitoterapia actuaríamos en varios “frentes”:

- Plantas antialérgicas y antihistamínicas. Para evitar que se desencadenen todos los síntomas.
- Plantas antiinflamatorias, expectorantes y balsámicas. Cuando ya tenemos síntomas.
- Plantas para un buen funcionamiento del sistema inmunitario. Sobre todo, inmunomoduladores, que harán que la reacción del sistema inmune no sea tan exagerada. También podríamos tomar plantas relajantes, ya que el estrés continuo hace que tengamos el sistema inmune siempre activo, así que relajarse, siempre ayudará a modularlo.


Y, por otro lado, según los síntomas, las plantas serán:

- Para uso interno:  evitar la histamina, reducir síntomas como la inflamación, mucosidad, etc.
- Para uso externo: Para los síntomas que aparecen en los ojos (inflamación, picor, lagrimeo…) o en la piel (eccema, dermatitis, urticarias, rojez, picores…).

Plantas

Perilla o shisho (Perilla frutescens):

Es una de las mejores plantas para evitar que salga la alergia o para tratarla una vez sale. Es antiinflamatoria y antihistamínica.

Los componentes clave de esta planta son los aceites esenciales (de muy variado efecto) y el ácido rosmarínico, que además tiene una acción sobre el hígado y ayuda a eliminar (a través de este) desechos, gérmenes y otras sustancias liberadas durante el proceso alérgico.

La perilla la encontrarás para hacer infusión (2-3 infusiones al día), en comprimidos o en tintura* (que es lo que usa Dani y es muy cómodo porque la puedes llevar siempre contigo y el efecto es muy rápido).

(* la tintura es la extracción de los componentes medicinales de la planta a través del alcohol de alta graduación - de 50 a 90ºC- y se toma en gotitas mezcladas con agua o directamente sobre tu lengua).

Romero (Salvia rosmarinus):

El romero debería ser una planta que todo el mundo tendría que tener a mano (junto al tomillo), porque es, realmente, una planta muy poderosa a nivel medicinal, y encima es autóctona.

Aunque no tanto como la perilla, es muy rico en ácido rosmarínico. Puedes tomarlo en infusión o tintura y también mezclado con otras plantas como el jengibre o el tomillo que ayudaran a reducir la inflamación y la congestión nasal y pulmonar. O puedes incorporarlo a tu dieta como planta aromática (trituradito).

> Puedes consultar la ficha sobre el romero para saber más sobre sus propiedades.

Ortiga (urtica dioica):

La ortiga es una planta que todo el mundo conoce y odia, pero que tiene UN MONTON de propiedades y nutrientes interesantes. Entre ellas, propiedades antihistamínicas  (lo que hace es “estabilizar” los mastocitos que producen histamina, por lo que inhibe la libración de esta) .

También actúa en los procesos de depuración hepática, que ya hemos visto que va bien para estos procesos. También es una planta antiinflamatorias y depurativa.

Hazte una infusión con 2 cucharaditas de ortiga y toma de 2 a 3 tazas al días. O hazte una sopa de ortigas ( Aquí tienes la receta de la sopa de ortigas). También la encontrarás en forma de cápsulas

No la tomes si tienes alguna insuficiencia renal o cardíaca, ya que tiene efectos sobre la sangre y los riñones.

> Si quieres saber más sobre las propiedades de la ortiga, puedes consultar la ficha de la ortiga verde en nuestra web.

Cebolla. La quercetina.

La cebolla es muy, muy rica en quercetina, un flavonoide (un tipo de antioxidante) que se considera un antihistamínico natural y un gran antiinflamatorio (el té verde también es rico en quercetina).

Pero no solo eso, ya que junto otros componentes hacen que la cebolla sea expectorante y antiséptica. Puedes cortar una cebolla y macerarla un par de minutos en agua y luego te bebes el agua (mmmm), puedes macerarla en miel (Aquí tienes una receta) o simplemente, comer cebolla.

Helicriso o perpetua o siempreviva (helicrysum italicum, h. stoechas en menor medida):

El Helicriso es otra de las plantas consideradas antihistamínicas, ya que, como hemos visto en la ortiga, tiene acción sobre los glóbulos blancos responsables de liberar histamina.  Y sin histamina, no hay síntomas molestos.

También es rica en flavonoides (recuerda, un tipo de antioxidantes) como el kempferol y el quercetol. Los flavonoides suelen tener efectos antiinflamatorios y moduladores del sistema inmune. Entre sus efectos, se le atribuye potenciar la segregación de hidrocortisona, por lo que es muy útil para casos de inflamación de las vías respiratorias.

Es una planta muy útil también para las alergias tópicas (además de las respiratorias), sobre todo las provocadas por polen.

Tómala en infusión (2 cucharaditas de flores, 2-3 veces al día) o en tintura.

Ginkgo (ginkgo biloba):

El Ginkgo tiene un componente (ginkgólido B) que inhibe una substancia (PAF o Factor de activación plaquetaria) que activa procesos alérgicos. Básicamente y en palabras que se entienden, evita que el sistema inmune se active del todo. Así que una infusión de ginkgo antes de exponerse al polen, por ejemplo, puede ser una buena opción.

El ginkgo es fácil de encontrar en cápsulas, que son un formato también muy cómodo.
Ojo porque el ginkgo es un anticoagulante así que no lo tomes nunca si tienes problemas de coagulación o si tienes que someterte a una operación en breve, por pequeña que sea.

> Te dejo el enlace a la ficha del Ginkgo para que descubres sus propiedades medicinales.

Cítricos. Vitamina C:

Esta vitamina es muy importante para el buen funcionamiento del sistema inmune y tiene propiedades antihistamínicas, además de inhibir síntomas como estornudos y mucosidades.

Además, el aceite esencial de los cítricos (limoneno) tiene propiedades antiasmáticas, por lo que ira bien cuando haya mucha congestión bronquial.

Eso sí, lo mejor sería comerse el cítrico con piel. Es menos agradable pero infinitamente más efectivo. Podrías infusionar las pieles, pero hay que tener en cuenta que el calor destruye parte de la vitamina C. Una opción interesante podría ser secar las pieles y pulverizarlas para luego añadirlas a un vaso de agua o un zumo, por ejemplo.

Regaliz (Glycyrrhiza glabra):

El Regaliz tiene que estar en tu botiquín si lo tuyo es la alergia al polen, que suele dar rinitis (afecta a la nariz) y siempre que no tengas hipertensión.

Es una gran planta para tratar la tos y para expectorar y tiene potentes efectos antiinflamatorios. De hecho, se la ha llamado la cortisona natural.

Además, ayuda a reparar mucosas internas, es decir la capa protectora de muchos órganos que suele dañarse con la inflamación. También ayuda al hígado a depurar, y ya hemos visto que eso es bueno en los procesos inmunes.

Lo puedes tomar en infusión, pastillas, extracto o, directamente, chupando la raíz para extraer su jugo.
Si la tomas en infusión, te recomendamos que hagas una decocción: pon agua a hervir, y echa la planta para que se “cueza” en el agua hirviendo unos 8-10 minutos. Pasado este tiempo, apaga el fuego y deja otros 10 minutos o así en reposos. ¡Siempre tapado!

> Puedes consultar la ficha de la Regaliz para saber más.

Eucalipto (Eucaliptus globulus):

Es una planta que no podía faltar como planta expectorante. Te ayudará a expulsar toda la mucosidad pulmonar y desinflama las vías respiratorias.

>  Puedes consultar la ficha del Eucalipto para saber más.

Manzanilla (Matricaria recutita/ M. Chamomilla):

La manzanilla es un antihistamínico natural que sirve principalmente tanto para alergias en la piel como respiratorias.

Tiene propiedades que ayudan a frenar el exceso de histamina y de inmunoglobulina, aliviando los síntomas y además es antiinflamatoria, calmante de cualquier irritación, relajante y antiséptica.  

Cuando el síntoma es ocular (hinchazón de ojos, picor, lagrimeo) te irá muy bien hacerte un colirio para desinflamar y calmar. Eso si siempre que no sea por la fiebre del heno, que es un tipo muy particular de alergia. También te funcionará en sarpullidos en la piel o picores.

Hazte una infusión más concentrada (2 cucharaditas por taza) y cuando esta tibia, te la aplicas con algodón.
Puedes tomar una infusión diaria de forma habitual, así prepararás al cuerpo para prevenir reacciones alérgicas exageradas y aprovecharás todos los demás beneficios que ofrece la manzanilla para la salud.
Otra forma de tomarla es a través de vahos.

> Descubre todas las propiedades de la Manzanilla en nuestra web.

Té (Camelia sinensis):

El té, especialmente el verde, contiene quercetina (como la cebolla) y catequinas. Estas dos sustancias antioxidantes tienen efectos antiinflamatorios y antihistamínicos, evitando que aparezcan los síntomas de la alergia.

El “problema” del té es que para que sea efectivo en este caso deberías tratarlo como planta medicinal: infusionarlo unos 10 minutos en agua a 100ºC. Y claro, esta amargo de coj… Y solo te aviso.

>  Tienes el artículo en el blog "Las propiedades medicinales del té" para profundizar más en esta planta que tanto nos gusta.

Jengibre (Zingiber officinale):

Este rizoma es un antialérgico natural que funciona notablemente en aquellas personas que presentan rinitis alérgica. Además, tiene efectos antiinflamatorios y te irá bien para las alergias respiratorias.

Como el regaliz, es mejor hacer una decocción de 10 minutos (+10 de reposo), aunque también puedes incorporarlo a tu dieta o tomar cápsulas.

> Te dejo el enlace a la ficha del Jengibre para que descubres sus propiedades medicinales.

Cúrcuma (Curcuma longa):

Es una especia, cuyo componente más activo, la curcumina, tiene propiedades antioxidantes, anticancerígenas y antiinflamatorias, entre otras.

Puedes añadir una cucharadita diaria de cúrcuma en polvo tus sopas, guisos, salteados, cremas o incluso en tus postres como natillas, flanes, yogures o batidos, incluso en un vaso de leche.

Ten en cuenta que la curcumina se destruye parcialmente con el calor, por eso es mejor añadirla una vez la comida o la infusión están hechas. Si la juntas con pimienta negra absorberás más cantidad de curcumina.

Fumaria (Fumaria officinalis):

La fumaria es una planta muy socorrida para aliviar los síntomas de la alergia primaveral ya que es antihistamínica y depurativa. Contiene protopina, una sustancia antihistamínica.

Además, ayuda a limpiar al organismo tanto de los alérgenos que han causado la reacción alérgica, como de las histaminas que han provocado los síntomas. Esta “limpieza” es a través de la sangre, la orina y también del hígado. De hecho, la fumaria es una de las plantas depurativas autóctonas por excelencia.

Caléndula, llantén, malva y plantas para uso externo (para la piel)

Cuando la alergia nos produce problemas en la piel (eccema, dermatitis, picores…), además de la manzanilla que ya hemos apuntado, hazte con una crema u oleato* de caléndula: Calmará, desinflamará y ayudará a la piel a regenerarse.

También puedes hacer una infusión y aplicártela en compresas.

Otras plantas son el llantén, el aloe vera, el malvavisco o la malva, e incluso la flor de hibisco. Son plantas que, entre sus componentes, destacan los mucílagos. Estas sustancias son emolientes (ablandan tejidos, desinflaman) y suavizantes de la piel y las mucosas.

La avena también es muy adecuada para calmar prurito e irritaciones. Hazte un emplasto de avena con agua, cocinada, y cubres la zona durante un rato.

El té también te funcionará en este caso (y no tienes que bebértelo): Aplica sobre la piel  una compresa mojada en la infusión (más concentrada que si fuera para beber, y con 10 minutos mínimo de reposo) . Tendrá efecto antiinflamatorio.

* El oleato es otra forma de extraer principios activos (liposolubles, claro) de las plantas. Se puede hacer con muchos tipos de aceites, según tu tipo de piel.

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Seguro que me dejo plantas, porque hay tantas que sería casi imposible hacer una lista única. Pero yo creo que con estas puedes hacerte un buen botiquín para superar la primavera.

Cada persona es un mundo, cada alergia también, y quizás a ti te funciona una planta y a mi no, así que no desfallezcas y prueba, hasta que encuentres tus plantas aliadas.

Y de momento, esto es todo por hoy!